Πέθανε σε ηλικία 76 ετών ο O.J. Simpson (O. Τζ. Σίμπσον), πρώην σταρ του αμερικανικού ποδοσφαίρου, ηθοποιός κι ένας από τους πιο διαβόητους Αμερικανούς κακοποιούς όλων των εποχών.
Ο Simpson είχε διαγνωστεί τους τελευταίους μήνες με καρκίνο του προστάτη και σύμφωνα με το TMZ, τις τελευταίες ημέρες η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε με αποτέλεσμα να καταλήξει χθες, Τετάρτη (11/04) στο Λας Βέγκας. Ο O.J., όπως τον φώναζαν όλοι, έδειχνε αδύναμος πριν από το θάνατό του, καθώς σε μια έξοδό του τον Ιανουάριο, όταν εθεάθη να χρησιμοποιεί μπαστούνι.
«Στις 10 Απριλίου, ο πατέρας μας, Orenthal James Simpson, υπέκυψε στη μάχη του με τον καρκίνο. Ήταν περιτριγυρισμένος από τα παιδιά και τα εγγόνια του. Η οικογένειά του ζητά να σεβαστείτε την ιδιωτικότητά της τις αυτές τις δύσκολες στιγμές» ανέφερε σε ανακοίνωσή τους μέσω Twitter η οικογένειά του.
On April 10th, our father, Orenthal James Simpson, succumbed to his battle with cancer.
He was surrounded by his children and grandchildren.
During this time of transition, his family asks that you please respect their wishes for privacy and grace.
-The Simpson Family
— O.J. Simpson (@TheRealOJ32) April 11, 2024
Ο Simpson ήταν ένας από τους πιο γνωστούς αθλητές στο NFL, το πρωτάθλημα του αμερικανικού ποδοσφαίρου, κατά τη δεκαετία του ’70 και του ’80. Αθλητής των Buffalo Bills στην κορυφή της καριέρας του, έγινε ένα από τα πλέον αγαπητά ονόματα στις ΗΠΑ, ακόμη και σε όσους δεν παρακολουθούν αθλητικά.
Ήταν εξίσου γνωστός στη συνέχεια από τη συμμετοχή του σε ταινίες και σε τηλεοπτικές εκπομπές, αλλά και σε διαφημιστικές καμπάνιες.
Η διπλή δολοφονία και η “δίκη του αιώνα”
Ο O.J. Simpson σόκαρε τις ΗΠΑ στις 12 Ιουνίου του 1994 όταν δολοφόνησε την πρώην σύζυγό του, Nicole Brown και τον φίλο της, Ron Goldman. Η 35χρονη Brown μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου έξω από το σπίτι της στο Μπρέντγουντ του Λος Άντζελες. Μαζί της δολοφονήθηκε και ο 25χρονος Goldman, ηθοποιός που εργαζόταν ως σερβιτόρος. Το πτώμα της Brown εντοπίστηκε μετά τα μεσάνυχτα της επομένης, μέσα σε μια λίμνη αίματος. Ήταν σε εμβρυακή στάση.
Η νεκροψία έδειξε ότι η Brown δέχθηκε επτά χτυπήματα με μαχαίρι στον λαιμό και στο κεφάλι. Στον λαιμό της μάλιστα η μαχαιριά είχε προκαλέσει μια οπή 14 εκατοστών.
Η κηδεία της Μπράουν έγινε στις 16 Ιουνίου 1994 στην εκκλησία του Αγίου Μαρτίνου στο Μπρέντγουντ και ακολούθησε η ταφή της στο Κοιμητήριο Ascension στο Λέικ Φόρεστ.. Ο O.J. Simpson έδωσε το παρών, μαζί με τα δύο παιδιά που είχε με την Μπράουν.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Simpson κακοποιούσε και ξυλοφόρτωνε την Brown επί 16 χρόνια με αποτέλεσμα να νοσηλευτεί αρκετές φορές σε νοσοκομεία, όπως αποκάλυπτε η εκλιπούσα σε λεπτομερή ημερολόγια που κρατούσε.
Στις 15 Ιουνίου πιστοποιήθηκε ότι οι κηλίδες αίματος στον τόπο του εγκλήματος ανήκαν στον Simpson. Επίσης, μίγμα αίματος των θυμάτων και δικό του ήταν σε γάντι που βρέθηκε στο κτήμα του. Αυτόματα καθίσταται ο ο κύριος ύποπτος για τους φόνους. Στις 17 Ιουνίου, στις 8.30 πμ, μια μέρα μετά την κηδεία της Νικόλ, η αστυνομία ενημερώνει τον δικηγόρο του Σίμπσον, ότι εκδόθηκε ένταλμα για τη σύλληψη του πελάτη του. Εκείνος τους δηλώνει ότι ο πελάτης του θα παραδοθεί στις 11 πμ, αλλά ο O.J. δεν εμφανίζεται. Η αστυνομία στις 2 μμ ανακοινώνει από την τηλεόραση ότι ο Simpson είναι φυγάς. Δυο ώρες μετά, ο Robert Kardashian, δικηγόρος και φίλος του O.J. διαβάζει σημείωμα αυτοκτονίας του Simpson. Γύρω στις 6.35 μμ το λευκό «Μπρόνκο» του Σίμπσον κινείται βόρεια του Λος Άντζελες. Στο τιμόνι είναι ο Al Cowlings, ένας φίλος και πρώην συναθλητής του που λέει στην αστυνομία ότι στο πίσω κάθισμα βρίσκεται ο Σίμπσον με το πιστόλι στον κρόταφο. Οι αστυνομικοί τους κυνηγούν επί 45 λεπτά μέσα στο Λος Άντζελες.
Την εποχή εκείνη ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές τα τηλεοπτικά κανάλια να έχουν ιδιωτικά ελικόπτερα και παρακολουθούν τις καταδιώξεις της αστυνομίας (μια τηλεοπτική τάση που “κρατάει” μέχρι και σήμερα στις ΗΠΑ).Η καταδίωξη του λευκού Ford Bronco στο οποίο επέβαινε ο Simpson, αν και δεν ήταν θεαματική, αποτέλεσε μια από τις πιο δημοφιλείς τηλεοπτικές στιγμές της δεκαετίας που μεταδόθηκε από την εθνική τηλεόραση. Σταμάτησε ακόμα και η απευθείας μετάδοση των τελικών αγώνων του ΝΒΑ προκειμένου να μεταδοθεί απευθείας, η καταδίωξη του Simpson.
Τελικώς ο Simpson συνελήφθη και του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για τους δύο φόνους. Στις 21 Ιουνίου 1994, παραπέμφθηκε σε δίκη και δήλωσε «αθώος». Τα στοιχεία για τη δολοφονία ήταν συντριπτικά εις βάρος του αλλά η χρυσοπληρωμένη dream team δικηγόρων και άλλων ειδικών που συγκέντρωσε γύρω του (σ.σ: έπαιρναν 50.000 δολάρια την ημέρα για να τον υπερασπιστούν), με διάφορα δικονομικά κόλπα, κατόρθωσε να τον βγάλει αθώο μετά από μια οκτάμηνη ακροαματική διαδικασία, που μετετράπη σε ένα άνευ προηγουμένου τηλεοπτικό σόου με τον τίτλο «Η δίκη του αιώνα».
Ειδικότερα, ο επικεφαλής δικηγόρος της ομάδας του Simpson, Johnnie Cochran, εργάστηκε σκληρά για να καταφέρει να σπείρει την αμφιβολία στους ενόρκους: Έπρεπε να τους κάνει να αμφιβάλλουν για το κατά πόσον ο πελάτης του ήταν ένοχος. Ακλόνητο ενοχοποιητικό στοιχείο ήταν το γάντι στον κήπο του σπιτιού του Simpson, το οποίο έφερε αίματα (σταγόνες αίματος εντοπίζονται επίσης στο δρομάκι της εισόδου). Ωστόσο η τεχνολογία DNA που πιστοποιούσε ότι το αίμα ανήκει στην Brown, ήταν σχετικά άγνωστη εκείνη την εποχή.
Ξέροντας ότι ο Simpson έπαιρνε χάπια για την αρθρίτιδα, o Cohran του ζήτησε να τα σταματήσει, προκειμένου να πρηστούν τα χέρια του. Κι έτσι, όταν φόρεσε το επίμαχο γάντι και μετά το άλλο, φάνηκε ότι δεν του έκαναν. Ο Cohran είπε τότε στους ενόρκους το ιστορικό «if it doesn’t fit, you must acquit» (Αν δεν του ταιριάζει γάντι, πρέπει να τον αθωώσετε). Όταν οι ένορκοι ανακοίνωσαν την ετυμηγορία «αθώος», ο Σίμπσον χαμογέλασε και ψέλισε “ευχαριστώ”. H αθώωση ήταν ένα σοκ για τους Αμερικανούς.
Εκτιμάται ότι περίπου 150 εκατομμύρια τηλεθεατές παρακολούθησαν την ανάγνωση της ετυμηγορίας!
Παρά την αθώωση του Simpson, οι οικογένειες Goldman και Brown του έκαναν στην συνέχεια αγωγή, σε αστικό δικαστήριο, ισχυριζόμενες άδικο θάνατο. Εκεί ο Σίμπσον, πάλι με απόφαση ενόρκων, έχασε και κλήθηκε να καταβάλει δεκάδες εκατομμύρια σε αποζημιώσεις. Ο πρώην αθλητής κατάφερε γενικά να αποφύγει να πληρώσει ενώ αργότερα ήλθε σε συμβιβασμό.
O O.J. Simpson THE RENO GAZETTE-JOURNAL VIA AP, POOL @Jason Bean
Τα νομικά προβλήματα του Simpson δεν τελείωσαν όμως εκεί: Ενεπλάκη σε διάφορες υποθέσεις, είχε μπλεξίματα και με την εφορία. Στις 3 Οκτωβρίου 2008, ακριβώς 15 χρόνια ακριβώς μετά την αθώωσή του για τους δύο φόνους, ο Simpson κρίθηκε ένοχος για 12 άλλα κακουργήματα, μεταξύ των οποίων απαγωγή και ένοπλη ληστεία.
Καταδικάστηκε σε 33 χρόνια φυλάκισης. Αφού εξέτισε εννέα χρόνια, ο Simpson αποφυλακίστηκε με αναστολή το 2017.
Πολλά χρόνια αργότερα, ο Simpson δεν είπε ανοιχτά ότι διέπραξε τη διπλή δολοφονία, αλλά δεν το αρνήθηκε κιόλας. Δήλωσε υποθετικά: «Αν το έκανα…» και περιέγραψε σε υποθετικό χρόνο, πώς θα είχε διαπράξει το φόνο, εάν ήταν ένοχος. Παραδέχθηκε ότι είχε λογομαχία με τον Goldman, ότι μετά είχε ένα μπλακ άουτ και δεν θυμάται, κι ότι αργότερα βρέθηκε να στέκεται μπροστά σε μια λίμνη αίματος…
Κανείς δεν έχει καταδικαστεί μέχρι σήμερα για τους φόνους της Brown και του Goldman…